株の仕組みについて
株の仕組みを簡単に言ってしまうと、「株は会社の一部」であるということです。株券を発行する会社の主たる目的は、資金調達です。資金を作るために株券を発行し、それを投資が買うのですから、投資家（株主）は実質的に投資した会社のオーナーのうちの一人であると言えます。また、企業によって方針は違うものの、株主が会社の指針などに直接的に介入したりする場合もあり、また、株そのものが会社の経営に直接影響する場合もあるので、株の力は会社に多大なる影響をもたらします。また、個人での株の購入の場合であっても、個人オーナーとしての権利を手に入れることができます。
株式市場について
株の取引は各地の証券取引所を中心に行われます。東京、大阪、名古屋、札幌、福岡などの主要都市に証券所はあり、特に東京証券取引所（東証）がもっとも大きく、有名なところです。各会社が東証一部上場を目標に掲げるのは、この東証の規模や信頼度、認知度が高いからです。「東証一部上場！」と大々的に発表するだけで、その会社の信頼性も認知度も大幅に上がるというわけですね。
東証以外の証券取引所でも優秀な企業はたくさんありますが、東証が一つの基準、ステータスとして一般的に認知されています。また、これらの証券取引所とは別にジャスダック市場というものがあります。新興市場とも呼ばれるこれらは証券取引所には属さない市場で、主に中小企業やベンチャー企業などから構成されています。銘柄としては比較的値動きしやすいものが多いため、株の上級者向けの市場であると言えるでしょう。
投資家について
株の取引は主に「個人投資家」、「機関投資家」、「外国人投資家」の三つに分かれます。これら投資家達のそれぞれの動向が株価を動かし値動きの影響を与えるので、株に取り組むのであればまずがこういった投資家の動向、特徴などを把握しておいた方が賢明であると言えるでしょう。
まずは「個人投資家」ですが、これは一般的な投資家を指しています。個人で株を買うケースがもっとも多いので売買単位も比較的小さく、株価に与える影響も大きくありません。「機関投資家」というのは、国内のいわゆる「プロの投資家」を指します。銀行などの金融機関や一般企業、投資信託会社などがそれに当たり、売買単位も大きなものとなりがちです。そのため、株価に与える影響も大きくなります。最後に「外国人投資家」ですが、これは文字通り外国人の投資家を指します。個人だけに限らす、外国の企業などもこれに含まれるため、売買単位も大きく、株価に大きな影響を与えます。また、円高になると売られる傾向があります。
株のリスクについて
株は一種のギャンブル。当然リスクもつきものです。株のリスクには大きく「値下がりリスク」、「流動性リスク」、「倒産リスク」があります。「値下がりリスク」は株価の値下がりをいい、これが頻繁に続いたり急激な価格暴落をしたりすると、リスクもそれだけ大きくなります。次に「流動性リスク」ですが、これは株を現金に換金するまでのリスクを指します。株を売ることができなければ株券は現金化されないわけですが、取引が活発でない銘柄などでは、場合によって買値よりも安い値で売らなければならなくなることもあります。最後に「倒産リスク」ですが、倒産リスクというのは会社が倒産してなくなってしまうリスクのことを言います。自分の所有する株券を発行した会社が倒産してしまった場合、手元の株券は失効し、ただの紙切れとなってしまいます。そのため、銘柄は慎重に検討する必要があると言えます。
投資によって得られるもの
株は情報の世界です。株を扱うからにはやはり現在の経済状態や政治などには詳しくならざるを得ません。特に日本の経済の流や動向などは、株と非常に密接な関係にあります。必然的にそういった知識が身に付き、また、自ずと興味も湧いてくることでしょう。
株を勉強することによって経済などの知識も身につきますが、投資によって得られるものと言えばやはりお金です。経済や政治について知るのも、そもそもは「稼ぐため」です。株で稼ぐ方法としては主に「値上がり益（キャピタルゲイン）」、「配当金（インカムゲイン）、」「株主優待」、「株式分割」の四つに分けられます。これらは株で稼ぐための基本的な部分となり、また、株を知る上でも決して欠かせない要素となります。次項以降では、これらについてもう少し詳しく触れてみましょう。
値上がり益と配当金について
さて、では前項で紹介した「値上がり益（キャピタルゲイン）」、「配当金（インカムゲイン）」、「株主優待」、「株式分割」について触れていきたいと思います。「値上がり益」というのは、所有している株の株価が上がった時の利益を言い、株としてもっとも基本的な部分となります。単純に「株が安い時に買い、株が高い時に売る」というだけの話ですので、理解しやすいところでしょう。この「値上がり益」が株ではもっとも大切になってきます。「配当金」というのは、会社が投資してくれた株主へと儲けを還元することを指します。業績が良く利益を出している会社であればあるほど配当も大きくなります。年に一回それを行うところもあれば、二回行うところもあります。もちろん業績の悪い会社では、配当が行われないところもあります。
株主優待と株式分割について
「株主優待」というのは、自分が株主となっている会社からの、言ってみればサービスのようなものです。株主を対象に自社製品をプレゼントしたり、無料利用券やサービス券を配布したりするといった内容です。その内容はそれぞれの会社によって違いますが、株に付加的についてくるおまけと考えても良いでしょう。株主優遇を実施していない会社もあります。
「株式分割」は、一つの株を二つの株に分割したりすることを言います。これにより分割された株は、当然その価値も二分の一になるわけですが、しかし分割することによって持ち株は二つとなり、配当金が据え置きであった場合は実質的に二倍の配当金を受け取ることができるというわけです。
株の買い方
さて、株を買うには一体どうすればいいのでしょうか。株を買うためには手始めに証券会社に自分の講座を設ける必要があります。銀行の口座とよく似たものではありますが、こちらは現金を振り込まなくても口座を開設することが可能です。口座管理料を差し引かれるケースがほとんどでしたが、最近ではネット証券が普及し始め、口座管理料が無料である形が増えています。
証券会社に口座を開設したら、次はそこにお金を振り込みます。お金の振込みは銀行や郵便局からでも可能で、振り込み手数料が無料となっているところもあります。振込み終えたら次は、自分が買う株を選びます。できるだけ多くの情報を集め、今後値上がりしそうな株を買いたいところです。証券会社に注文を出して株を買ったら、あとは株の動きを注目するだけとなります。
株の売り方
株を買ったら、今度は売る必要があります。株を売るための手順は大体のところ株を買うのと同じですが、一般的に「株を売るのは、株を買うのよりも難しい」と言われています。確かに株を買う時点で銘柄の力を見抜くある程度の眼力が要されますが、株価は時価で取引されるので、やはり売るタイミングをはかるのがもっとも難しいでしょう。
株を売る際は、まず売る銘柄とその株数、注文方法と注文の有効期間を決めなければなりません。売る株数に関しては、それぞれの状況に応じてその数を決めます。株価がまだ上がりそうであれば、大方を売りさばいて手元に少しだけ残しておくというやり方もいいでしょう。注文方法は、これは株を売り時とともに「成り行き注文」という方法と「指値注文」というものがあります。成り行き注文というのは常時注文を受け付けている状態で待機するのに対し、指値注文は売値（或いは買値）を自分で設定します。株を売る際は成り行き注文で売るのが一般的です。
株にかかる税金について
さて、株も課税の対象となっていることも覚えておかなければなりません。持ち株を売る際はもちろん、株の配当の際も税金が課せられます。株の譲渡（売却益）の場合、通常はそこから２０パーセントの税金が差し引かれるのが普通ですが、期間限定の特別な措置などにより課税が１０パーセントで済む場合もあります。平成１５年１月１日から平成１９年１２月３１日まではこの措置が適用されるので、株取引を行う際は自身でチェックしておきましょう。
株の配当の場合、課税は１０パーセントとなります。これも株の譲渡と同様、期間限定の特別な措置により税金が軽減されている数字で、通常の場合は２０パーセントの課税となっています。期間は平成１６年１月１日から平成２０年３月３１日までの間となっています。